スロットマシンの歴史を解説！最初のカジノスロットマシンも紹介
スロットマシンは、今やカジノの象徴的な存在として、世界中で愛され続けています。その一躍を担ったのは1894年にアメリカの発明家チャールズ・フェイが制作した『リバティ・ベル（Liberty Bell）』です。
この革新的な機械は、カジノゲームの未来を形作ることになる、最初のメカニカルスロットマシンとして歴史にその名を刻みました。
フェイのリバティ・ベル（Liberty Bell）は、ゲームのシンプルさとエキサイティングな可能性を体現し、後世のスロットマシンの設計に大きな影響を与えています。この記事では、スロットマシンの歴史とその進化を解説していきます。
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スロットマシンはどう始まった？【1800年代後半】
スロットマシンの起源は、自動カードマシンですが、19世紀の終わりごろ、アメリカでチャールズ・フェイが発明したリバティ・ベル(Liberty Bell)が世界へスロットマシンを広げた機種になります。この機械は、3つの回転するリールを持ち、それぞれに異なるシンボルが描かれていました。
プレイヤーはレバーを引くことでリールを回転させ、停止後のシンボルの組み合わせによって勝敗が決まりました。フェイのリバティ・ベル(Liberty Bell)は、自動的に賞金を払い出す最初の機械として、その後のスロットマシンの設計に大きな影響を与えました。
世界初のスロットマシンの起源【1887年～】
スロットマシンの起源は、自動カードマシンにさかのぼります。シットマンとピットによって発明され、彼らは1887年に初の装置を一般に公開しました。この装置は、異なる5つのドラムを持つダイヤルで構成されており、それぞれに50枚のトランプが収められていました。プレイヤーはコインを投入すると、ドラムが回転し、ポーカーの役に基づいて勝利が決定されました。
このシステムは直接的な払い出しを提供せず、良い役が出るとバーの経営者がビールなどの景品を提供しました。この装置では、標準のトランプから2枚のカードが取り除かれていたため、特定の役を出すことは不可能でした。
19世紀の終わりごろ、アメリカでチャールズ・フェイが発明したリバティ・ベル(Liberty Bell)は、3つの回転するリールを持ち、それぞれに異なるシンボルが描かれていました。プレイヤーはレバーを引くことでリールを回転させ、停止後のシンボルの組み合わせによって勝敗が決まりました。フェイのリバティ・ベル(Liberty Bell)は、自動的に賞金を払い出す最初の機械として、その後のスロットマシンの設計に大きな影響を与えました。
スロットマシンの世界への広まり【1891年～】
リバティ・ベル(Liberty Bell)は、単純ながらも革新的なゲームメカニズムを採用し、その後のゲーミング産業に多大な影響を及ぼしました。この機械には、鐘、馬蹄、カードの絵柄（スペード、ダイヤ、ハート）が描かれたリールがあり、特定の組み合わせで大当たりが出ると、最大10枚のニッケルが払い出されました。
リバティ・ベル(Liberty Bell)の成功により、多くの模倣品が登場し、スロットマシンはアメリカ全土に広まりました。
リバティ・ベル(Liberty Bell)の成功を受けて、多くの企業がスロットマシンの製造に参入しました。初期のスロットマシンは主にバーやサロンに設置され、飲み物や葉巻などの賞品と引き換えられることが多かったです。
20世紀初頭には、スロットマシンはアメリカを越えてヨーロッパや他の地域にも広まり始め、国際的な現象となりました。技術の進歩とともに、スロットマシンはより洗練され、多様なゲームオプションを提供するようになりました。
フルーツ絵柄のスロットマシンが登場【1907年～】
スロットマシンのシンボルは、初期のリバティ・ベル(Liberty Bell)に見られるような鐘や馬蹄から始まりましたが、次第にフルーツの絵柄や「BAR」マークなど、より多様なものに進化していきました。この変化の一部は、ギャンブル法規制の回避策として始まりました。たとえば、フルーツシンボルは、スロットマシンがガムの自動販売機として偽装されていた時期に導入されました。
これらのシンボルは、今日でも多くのスロットマシンで使用されており、ゲームのアイコニックな側面となっています。
スロットマシンの近代化【1960年～】
スロットマシンの近代化は、特に1960年代にバリー社がエレクトロメカニカルスロットマシンを導入したことで加速しました。この新しいタイプのマシンは、従来の完全に機械式のものよりも複雑なゲームと払い出しパターンを可能にしました。
また、音響効果や電動コンポーネントを取り入れることでより魅力的なプレイ体験を提供しました。これらの進歩により、スロットマシンはランドカジノの主要なアトラクションの一つになり、その人気はさらに高まりました。
近代化はまた、マルチペイライン、複数コインオプション、ボーナスフィーチャーなど、新しいゲームの特徴を導入することにも繋がりました。
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スロットマシンとコンピューターの融合【1980年代～】
1980年代のコンピューター技術が進化したことで、スロットマシンは大きく変わりました。従来の機械式リールから、コンピューターが作り出すランダムな数字を使う方式へと移行しました。これにより、ゲームはより公平に、そして面白くなりました。
さらに、ビデオスロットが登場し、ゲームのビジュアルとサウンドが大幅に向上しました。
プログレッシブ ジャックポットの誕生 【1986年】
この年、IGT社によって開発された「メガバックス」というシステムが導入され、世界初のプログレッシブジャックポットスロットが誕生しました。このシステムの核心は、プレイヤーが賭ける度にその賭け金の一部がジャックポットへと加算される仕組みです。
ジャックポットは勝者が出るまで増え続け、結果として巨額の賞金が形成されます。このメカニズムにより、複数のスロットマシンが大規模な共有ジャックポットを争う状況が生まれ、スロットゲームの魅力を一層高めました。
プログレッシブジャックポットの導入は、スロットマシンの人気を飛躍的に高める重要な転機となりました。プレイヤーは、比較的小さな賭け金で生涯変わるような大勝利のチャンスを得ることができるようになりました。
この革新は、スロットマシンが提供するエンターテイメント価値を大きく向上させ、多くの人々を魅了しました。
さらに、1980年代にデジタル化が進むと、プログレッシブジャックポットスロットはより一層の進化を遂げ、オンラインカジノの登場とともにインターネット上でも広く普及していくのです。
最後にスロットゲームがオンラインに登場する歴史を紹介します。
スロットがオンラインに登場【1996年】
1990年代半ばにマイクロゲーミングが初のオンラインカジノを開発し、リアルマネーのオンラインゲームの時代が始まりました。1996年、WMS Industriesは「Reel ‘Em In」というセカンドスクリーンボーナスラウンドを導入する画期的なビデオスロットゲームを発表し、この技術は後に多くのゲームで採用されました。
また、最初のオンラインジャックポットゲーム「キャッシュスプラッシュ」も登場しました。このゲームは史上最高額のジャックポット ペイアウトの一部を担ってきました。
やがて、ゲームは携帯電話へと移行し、初期のワイヤレスアプリケーションプロトコルを介してカジノゲームが提供されるようになりました。
本格的なモバイルゲーミングは、iOSとAndroidの登場によって可能になりました。
これらの進歩により、オンラインとモバイルでカジノが繁栄し、現代のオンラインスロットとiGamingの世界が形成されました。
有名なオンラインスロットには、「スターバースト(Starburst)」や「ハワイアンドリームゴールド(Hawaiian dream gold) 」があります。
このようにして、スロットマシンは時代とともに進化し続け、今やオンラインで多くの人に楽しまれています。多彩なゲームが存在し、プレイヤーは好みに合わせて選べる豊富な選択肢を持っています。
スロットマシンの歴史でよくある質問
まとめ
スロットマシンの起源: チャールズ・フェイが1894年に最初のスロット『リバティ・ベル』を発明しました。
フルーツシンボルの導入: 賭博法規制を逃れるためにフルーツシンボルがスロットに採用されました。
「BAR」シンボルの起源: 「BAR」マークはガムのブランドロゴが由来です。
オンラインスロットの進化: コンピュータ技術によりオンラインスロットが多様化しました。
スロットマシンの世界的普及: 簡単なルールと魅力でスロットマシンが世界中に広まりました。